2005年5月、オーストラリア西部、
約3億8000万年前のデボン紀後期の地層から
新属新種の魚類の化石が発見された!
その魚の化石にはなんと
胎児とへその緒(臍帯)があったという
とんでもないニュースが飛び込んできた!
毎日新聞2008年5月29日
http://mainichi.jp/select/science/news/20080529k0000m040136000c.html
つまり
母子がへその緒でつながれ
母体内で子供をある程度成長させ、出産するという
「胎生」が確認され、
脊椎動物の胎生種では最古の記録となる!
化石は保存状態がよく
体内にへその緒とつながった胎児と
栄養をためる卵黄嚢の痕跡などが確認されているという!
この化石は新属新種と記載され
「マテルピスキス・アッテンボローイ」と名づけられた!
マテルピスキス 学名(Materpiscis attenboroughi)
(出産直後、まだへその緒でつながれた親子の想像図)
サメの祖先グループであり、最初にアゴを持ったという
「板皮類」と呼ばれる絶滅した古代魚で
母親は25cm、胎児は6cmほどあったという。
今回の発見は
この原始的な板皮類が早くも胎生という
高度な繁殖をとっていたという驚くべき事実だ!
今回の発見以前、
従来の最古の胎生化石だったのは
中生代三畳紀の海に生息していた海生爬虫類
ケイチョウサウルス 属名(Keichousaurus )
母親が胎児を宿した化石は見つかっており
骨盤の関節は柔軟で大きく成長した胎児を
産めるようになっていたという!
ステノプテリギウス 属名(Stenopterygius )
あと
ジュラ紀の海に生息していたという
完全に海に適応した爬虫類で、
「魚竜」の一種である
ステノプテリギウスは
見事なまでに母親が胎児を宿した化石は
よく知られている。
しかし、
今回のマテルピスキスという古代魚の化石の
発見により、
脊椎動物の胎生の最古の記録は
さらに約2億年もさかのぼることになる!
胎生といえば、哺乳類の高度な繁殖というイメージが強いが
胎生種は哺乳類以外にも、よく見られ、
現在でも母と胎児をへその緒でつなぎ、大きく育て出産する
胎生のサメなどがいる
サメの繁殖法(卵生・卵胎生・胎生)の記事↓
http://oldworld.ameblo.jp/oldworld/entry-10010137803.html