クラドセラケ 属名(Cladoselache )
知られる限りの最古のサメ。
4億年前の海に生息していた。
4億年というはるか昔にサメは現れたとされている。
その完成された流線型のボディーラインは
ぶっちぎりの泳ぎ手であることをものがたり、
カミソリのような鋭い歯が並ぶアゴは
海でもっとも恐れられたプレデターだったにちがいない。
そして、そのスタイルは
4億年経った現代も変わることなく、
海の捕食者として君臨しつづけた。
彼らほど成功したグループは他にいるだろうか。
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サメの繁殖法はじつにバラエティーに富んでいる。
その繁殖法は卵生、卵胎生、胎生と、完全網羅だ。
卵生のサメ
そのまま海に卵を産み落とすもの。
ネコザメ 学名(Heterodontus )
卵生のサメはネコザメやナヌカザメなどがいる。
しかしサメの卵は他の魚のような球形の形をしていない!
これはネコザメの卵。長さは15cmほどだ。
この卵を岩の隙間に産みつけ、
このようなスクリューのような形で
流されないように固定するわけだ。
なにせ産卵から孵化するまで1年かかるわけで、
1年間、流され続けては、
どこで孵化するかわかったもんじゃない!
ナヌカザメの卵(孵化中)
このような形から、「人魚の財布」とも呼ばれている。
四隅にある突起物で何かに絡みつき
流されないように固定する。
やはり、
なにせ産卵から孵化するまで1年間かかるため、
1年間流され続けては、
どこで孵化するかわかったもんじゃない!
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卵胎生のサメ
卵で産むのではなく、母親の胎内で卵を産卵し、
孵化してから子供の形で外界の産み落とされる。
シロワニ 学名(Eugomphodus taurus )
卵胎生のサメの中には
このシロワニやオナガザメのように
胎内にいる胎児が、
母親の卵巣から産卵される未成熟の卵を
食べて成長するのだ!
この習性を「卵食性」というらしいが、
まるでこれは兄弟を喰らいまくるということになるが、
もともとこれらの卵は胎児に栄養を与える目的の卵
であり、サメ独自の育児法なのだ!
じつにシロワニの胎児はこの卵食性で
1mの大きさまで成長するのだ。
親の大きさは3mくらいなので、
これだけ大きな胎児となると
お産もかなりの大掛かりなものだ。
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胎生のサメ
胎生とはわれわれ人間も含めた哺乳類(有胎盤類)のように
母親の胎内で胎児が「ヘソの緒」を通じて、
母親から養分を受け取り、
ある程度、成長してから生まれるわけだが、
サメの仲間にも哺乳類のように胎生のものがいるのだ!!
オオメジロザメ 学名(Carcharhinus leucas )
サメの仲間でもメジロザメの仲間は
母親の胎内に哺乳類のような胎盤に
似た器官ができ、さらに「ヘソの緒」まで
あり、胎児は直接、母親から栄養をもらって
育つのだ!
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魚の繁殖方法はたいていが
「体外受精」というものである。
水中でメスがおびただしいほどの数の卵を産卵し、
オスがその卵たちにめがけて精子をふりかける。
魚は体外受精で繁殖するため
オスの魚にはペニスがないのだ。
いや、ペニスを必要としない。
しかし、サメは水中で過ごす魚の仲間であることに
かかわらず、
オスはペニス(交接器)をもっており、
メスの生殖器に挿入する
「体内受精」を行うのだ。
サメは水棲動物であるが、
繁殖方法は実に陸上動物とよく似ているのだ!
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