カエル（無尾目）
そして
サンショウウオやイモリなどの有尾目。
両者は近縁関係にあり、
過去に共通祖先がいたという説は有力だ。
しかし
そのカエルとイモリの共通祖先と思しき
化石は今まで発見されていない・・・。
つまり、それを証明する物的証拠がなかったわけだ。
いわゆるミッシングリンク（失われた環）というヤツだ！
そして
そのミッシングリンクが
ついに発見されたのだという！
化石が発見されたのは１９９５年、米テキサス州
そして
カナダのカルガリー大などの研究チームが
今年の５月２２日にようやく英科学誌ネイチャーに発表したという！
時事ドットコム ２００８年５月２２日
http://www.jiji.com/jc/c?g=soc_30&k=2008052200070&j1
それがこいつだ！
ゲロバトラクス
学名（Gerobatrachus hottoni ）
化石が発見された地層から
ペルム紀の初期～中期（２億７０００万～２億４０００万年前）に
生息していたと見られている。
カエルとサンショウウオのＤＮＡの塩基配列を調べた結果から
彼らは３億年前の石炭紀に分岐したと見られたが
この化石の発見により、より最近に分岐したと見られる格好だ！
発見された化石の図。
カエルとサンショウウオの共通祖先というだけに
やはりその姿は中途半端だ！
現生のカエルにくらべ、背骨の数は多く
胴長な印象はサンショウウオであり、
カエルは背骨を少なくすることによって
跳ねたとき安定させることから
このゲロバトラクスは
カエルのように飛び跳ねて移動できず、
サンショウウオのように
もっぱら体をくねらせて歩いていたようだ。
しかし
後足の指骨は長く発達しており
カエル的なようにも見え、
カエルのようにむき出しの大きな鼓膜が
あったといわれている。
そんなゲロバトラクスの化石が発表された
２００８年は
「国際カエル年」である。
http://excite.co.jp/News/bit/00091209285635.html