北米大陸のアメリカ合衆国・・・。
この大地で１７年に一度のお祭りがあるという・・・。
２００７年６月。
大都市シカゴがあるイリノイ州をはじめ、アメリカ中部で
今夏、セミが一斉に羽化し大発生している！
その数は世界総人口を上回る・・・
７０億匹！！
そのセミとはコイツだ！
１７年ゼミ 属名（Magicicada ）
幼虫として土中で１７年間を過ごし
１７年おきに一斉に数十億匹が羽化するという。
その年だけは昆虫を食べる者にとって
お祭りなのだ！！
トカゲも
鳥も
みんな、この年だけは
食いっぱぐれることはない！！
そして、このお祭りに便乗して
人間も
食べてるという始末だ！
（羽化したての白いヤツが美味いという）
しかし
いくらお祭りでも、ひと夏という短期間で
数十億匹というセミを食べ尽くすのは
はっきりいって不可能である！
そう！
この短期間での圧倒的物量こそが
１７年ゼミの生き残り戦略なのだ！！
これで大半は生き残り、素早くたくさんの子孫に残す
という寸法というわけである！！
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■各地域の１７年ゼミの発生年■
１７年に１度、大発生するセミ。
１７年に１度といっても
地域によって発生する年が違うため、
米国全体では
１７年の内にどこかの地域で
何度かセミが大発生している。
そして各地域のセミは
年次集団（Brood)と呼ばれ
その集団の中だけで
１７年サイクルで繁殖するのだ！
それぞれの年次集団の生息する地域と発生年をまとめた。
↓
この地図でわかるように
今年２００７年はBrood13がシカゴあたりで大発生した。
次に１７年ゼミが大発生するのは
早々に来年２００８年にBrood14がアメリカ東部の広範囲で
発生することになる。
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■なぜ１７年周期なのか■
アメリカ合衆国南部には１３年周期で大発生するセミもいる。
なぜ、１７年、１３年周期で大発生するのか。
この１３、１７という数字は素数だ！
素数とは（１とそれ自身の数字以外の数字では割り切れない数字のこと）
太古にはいろんな周期のセミがいたが他の周期のセミは
絶滅したと考えられる。
たとえば
１２年周期、１６年周期、そして１７周期のセミがいたとしよう。
１２年と１６年の周期のセミが同時に発生するのは
４８年に１度
１２年と１７年の周期のセミが同時に発生するのは
２０４年に１度
ということになり計算上、
素数周期のセミは他の周期のセミに出会う機会が
極めて少ないのである。
そして同時に発生するということは
違う周期のセミが交配することとなり、
生まれる子供はそれぞれ
周期のばらつきが出るということになる。
ということは
このばらつきによって、
それぞれ違う年に羽化してしまい
まとめて大発生できないのである。
つまり
セミの生き残り戦略である
短期間圧倒的物量で
素早く大量の子孫を残すことができず、
素数周期でないセミたちは
絶滅したというわけだ！
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↑１７年（素数）ゼミのついて
詳しく書かれた本